Welche Dokumente solltest du als Expat in den USA immer dabeihaben?

In vielen europäischen Ländern ist es selbstverständlich, einen Personalausweis oder eine Meldebescheinigung zu besitzen – und bei Bedarf vorzuzeigen. In den USA funktioniert das anders. Es gibt keinen klassischen Ausweiszwang für den Alltag. Für Nicht-US-Staatsbürger:innen gilt jedoch eine wichtige Ausnahme, die viele Expats nicht kennen oder unterschätzen.

Wenn du kein US-Citizen und älter als 18 Jahre bist, bist du gesetzlich verpflichtet, jederzeit einen Nachweis über deinen legalen Aufenthaltsstatus  bei dir zu tragen. Diese Regel ist nicht neu, wird aber aktuell wieder konsequenter kontrolliert – insbesondere im Zusammenhang mit Verkehrskontrollen, Reisen innerhalb der USA oder zufälligen Überprüfungen.

Die gute Nachricht:
👉 Du musst nicht deinen gesamten Reisepass oder sensible Originaldokumente ständig mit dir herumtragen.
👉 Aber du solltest wissen, welches Dokument wirklich zählt – und wie du dich im Alltag absicherst, ohne unnötige Risiken einzugehen.

Das wichtigste Dokument: Deine I-94

Das I-94-Dokument ist der offizielle Nachweis deines aktuellen Aufenthaltsstatus in den USA. Es zeigt:

• deinen Einreisetyp (z. B. Visakategorie),

• dein Einreisedatum,

• und wie lange du dich legal im Land aufhalten darfst.

Empfehlung:
Drucke deine I-94 aus und trage sie gefaltet im Portemonnaie bei dir. Das ist der einfachste und sicherste Weg, deiner gesetzlichen Pflicht nachzukommen – ohne Originaldokumente zu riskieren.

Weitere Dokumente, die du griffbereit haben solltest

Auch wenn sie nicht zwingend vorgeschrieben sind, helfen diese Unterlagen enorm, falls es zu Rückfragen kommt:

• Reisepass mit Visum (oder zumindest eine Kopie / ein Foto davon)

• Visumseite im Pass

• I-797 Approval Notice, falls dein Aufenthalt oder Status verlängert oder geändert wurde

💡 Tipp:
Speichere klare Fotos aller wichtigen Dokumente auf deinem Handy ab. Das ersetzt zwar nicht die I-94, kann aber in vielen Situationen Missverständnisse vermeiden.

Green Card oder Arbeitserlaubnis?

• Green Card Holder sollten ihre Green Card im Original bei sich tragen – das ist gesetzlich vorgeschrieben.

• Wenn du mit einer EAD (Employment Authorization Document) arbeitest, ist es sinnvoll, auch diese bei dir zu haben oder zumindest eine Kopie.

Warum das Thema gerade jetzt wichtig ist

Viele Expats gehen davon aus, dass sie nur bei internationalen Reisen Dokumente benötigen. Das ist ein Trugschluss.
In der Praxis kann es auch bei ganz alltäglichen Situationen relevant werden:

• Verkehrskontrollen

• Inlandsflüge

• Behördliche Nachfragen

• Notfälle

Fehlende oder nicht vorzeigbare Unterlagen können im schlimmsten Fall zu Bußgeldern oder unnötigem Stress führen. Mit einer guten Vorbereitung lässt sich das jedoch leicht vermeiden.

Deine Expat-Alltags-Checkliste

✅ I-94 ausgedruckt im Portemonnaie
✅ Reisepass & Visum als Kopie oder Foto
✅ I-797 (falls vorhanden)
✅ Digitale Backups aller Dokumente
✅ Originale sicher zu Hause aufbewahren